OCT的核l心是光纤迈克尔逊干涉仪，低相干光源(宽带光源)超辐射发光二极管(Superluminescence Diode，SLD)发出的光耦合进入单模光纤，被2×2光纤耦合器均分为两路，一路是经透镜准直并从平面反射镜返回的参考光，另一路是经透镜聚焦到被测样品的采样光束。
由反射镜返回的参考光与被测样品的后向散射光在探测器上汇合，当两者之间的光程差在光源相干长度之内时则发生干涉，探测器输出信号反映介质的后向散射强度。
扫描反射镜并记录其空间位置，使参考光与来自介质内不同深度的后向散射光发生干涉。根据反射镜位置和相应的干涉信号强度即获得样品不同深度(z方向)的测量数据，再结合采样光束在x-y平面内的扫描，通过软件系统对干涉仪的输出进行探测、收集、处理和存贮。将采集到的数据点整合构成一幅视l网膜解剖剖面图(干涉图)，图像显示为伪彩色断层图像，颜色对应反射信号的强弱。
硅基光子集成技术中比较难的是光源的集成，由于硅是间接带隙的材料，硅材料本身不易发光，需要进行掺杂其他材料或者将三五族半导体材料做成的集成光源与硅光芯片进行封装后集成。所以现在常用的光源都是独立的，SLD （Superluminescent l diode）光源(超辐射发光二极管)是一种以内部单程增益为特征的光发l射器件。它的光学特性介于半导体激光器和发光二极管之间。在SLD中不存在光的反馈谐振，输出的是非相干光。
SLD的主要的应用：
OCT：
若选择窄带光作为 OCT 系统 的光源，由于相干长度较长，随着参考光与信号光 光程差的变化，系统得到的干涉条纹的对比度不 会产生明显变化，这就无法准确推断光程差的变 化量。相反，SLD，若选择宽带光作为 OCT 系统的光 源，由于相干长度较短，在相干长度内，随着参考 光与信号光光程差的变化，系统得到的干涉条纹 的对比度会产生较大的变化，而在相干长度之外 时，因为不会发生干涉而得不到干涉条纹。因此， 探测器能够灵敏地检测到光程差的变化 ，使 OCT 系统具有较高的定位精度。
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