说了算，定了干。今年3月初宋沟村成立合作社，建立了一千多平方养殖厂房，同时邀请技术员对土元饲养池进行清理消毒、覆盖新土以及温度、湿度调整。3月底，800斤土元虫卵开始首批孵化，4月底小土元们陆续破壳而出。土元养殖带动了群众务工就业。“我们养殖基地带动近20名群众就业。同时村内有养殖意向的农户，土元养殖基地，由我们基地的技术员随时为其传授养殖技术，预计年底村里再增加8家土元养殖户。”薛建介绍道。土元养殖还带活了特色农业发展。在聚宝土元养殖基地附近的田野里，绿油油的包菜长势喜人，南瓜地里结满了大小不一的南瓜。据薛建介绍，土元以南瓜、包菜等硬质蔬菜为食，土元幼虫时期，整个基地每周大概需要喂食1000余斤南瓜，800余斤麦麸。在养殖基地的带动下，宋沟村鼓励群众种植南瓜、包菜等农作物，成熟后按市场收购，从而实现延长产业链条，促进老百姓增收，达到合作社带动村民致富的效果。
土元是杂食性昆虫，菜叶、瓜皮、牧草、麸皮、玉米粉等都是其理想的饲料，饲料来源广泛，饲养成本低廉。可以利用麦秸、玉米秸、水稻秸等农村大量废弃的农作物秸杆作原料，来饲养土元，不但使土元养殖成本降低70％以上，饲养效益成倍提高，同时也使农村大量闲置的农作物秸杆变废为宝，养殖100平方土元利润，资源循环利用，身价倍增。
土元养殖 多年受益
过去一些土元养殖户之所以养殖没有赚钱，除去炒种，养殖户得不偿失的因素外，采用传统落后的饲养技术加上混杂退化的严重的品种，养殖户自然无钱可赚。而采用秸杆养殖法，再配以立体饲养模式，可使一间普通农房的养殖效益及利用率提高5倍以上，立体式场房建筑可因陋就简，闲置的普通农房、塑料大棚加石棉瓦、水泥板砌制即可，也可用塑料盆做容器，竹杆、木棍搭架5至6层，层与层距离45厘米左右，这种模式适合中小规模养殖户采用，采用这种立体式饲养土元法一间普通农房年纯收入相当可观。
土元养殖，投资不多，属本小、利大，省时，省力的致富项目。一次养殖投资多年受益，土元具有一次受孕终生繁殖的特点，一只雌土元繁殖能力旺盛期在三年左右。
从1999年至今，由于资源几近枯竭，牡丹土元，加之人工养殖土元时间短、规模小、产量低，而市场需求却呈逐年上升态势，土元的功效与作用，拉动价格逐年攀升。据对17家大型中药材市场调查显示，由于各地长期使用化肥、和灭，导致土元逐年减少，而人工养殖土元的时间短，产量不及市场需求的50％，难以满足国内外市场日益增加的需求，为人工养土元带来良好的机遇。
过度采集已使土元生存量减少，采集量的渐减及药用量的增加，使人工养殖成为必需。近几年，土元价格保持平稳，目前又不断不涨。药用土元行情一直较稳定，近期开始缓慢上涨，每公斤价格已由前期的24—28元升为32—40元，现在价格一度跃升40元以上，为药商增加了活力。更让养殖户增加了信心
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