在小范围内，电线和电缆，理论上一般称为电缆。一般分为：(1)单条叫线;多条叫电缆。 (2)直径小的叫线;直径大的叫电缆。(3)结构简单的线;结构繁琐的称为电缆。
然而，随着应用范围的扩大，电缆中有电缆和电缆中有电缆的种类很多。因此，没有必要有严格的区别。就日常习惯而言，我们称家用电线为电线，电力工程电缆为电缆。
电线电缆产品常见检测项目和指标
绝缘和护套材料性能试验
包括热失重、热冲击、高温压力、低温弯曲、低温拉伸、低温冲击、阻燃性能等等。这些都是考查绝缘和护套的塑料材料的性能好坏，红旗线缆，如热失重试验是检测经过7天80℃的高温老化后材料降解、挥发的程度;热冲击检测在150℃高温1h后经特殊卷绕的绝缘表面是否有开裂;高温压力检测绝缘材料在经过高温再冷却后其弹性的保持程度;所有的低温试验一般指在-15℃条件下其机械性能的变化，都是检测线缆材料在低温环境下是否变脆、易开裂或易拉断等。
另外电缆的阻燃性能胜能很重要，考查该项性能的试验为不延燃试验，即对按标准安装的成品电缆用专门的火焰点燃一定的时间，待其火焰自行熄灭后检查线缆被烧的情况，当然被烧掉的部分越少越好，说明其燃烧性差，阻燃性好，越安全。
电线与电缆的主要区别？
1、结构不同：电线是由一根或几根柔软的导线组成，外面包以轻软的绝缘层；电缆是由一根或几根绝缘包导线组成，外面再包以金属或橡皮制的坚韧外层。
2、尺寸不同：电线尺寸小，结构简单；电缆尺寸较大，结构比较复杂。
3、功能不同：电线可传输信息和电能，根据其特性可用作汽车用低压电线﹑汽车用高压点火线﹑电机电器引接线﹑航空导线﹑补偿导线等等，其中裸电线还能够作为制造电机﹑电器的构件和连接线；电缆主要用于传输﹑分配电能或传送电信号，有电力电缆﹑通信电缆和控制电缆等。
4、特性不同：电线硬度低，电缆硬度高。电线因面积受限，只能传输较小的电力；而电缆因承受能力强，可传输比较大的电力电流等……
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