黏土矿物的环境意义
黏土矿物在沉积和埋藏作用过程中可发生转变。它的形成和转化与其所处的环境有密切关系，因此深入研究黏土矿物的组合与含量的变化、结构特点与转化规律以及粒度分布等特征，可以推测其形成区和来源区的风化作用类型和气候演变规律，有助于揭示性的环境演变规律。对黏土矿物的大量研究所揭示的古气候环境演变的信息，已被用于重建古气候和恢复大陆古环境。此外，由于黏土矿物具有较强的吸附性、离子交换性和膨胀性，对水体中各种类型的污染物有良好的吸附性能，并使土壤有一定的自净作用，所以在环境污染的防治中有广阔的应用前景。
黏土的用途
质纯的高岭土具有白度高、质软、易分散悬浮于水中、良好的可塑性和高的粘结性、优良的电绝缘性能;具有良好的抗酸溶性、很低的阳离子交换量、较好的耐火性等理化性质。因此高岭土已成为造纸、陶瓷、橡胶、化工、涂料、和等几十个行业所必需的矿物原料。有报道称，日本还有将高岭土用于代替钢铁制造切削刀具、车床钻头和内燃机外壳等方面应用。特别是近几年，现代科学技术飞速发展，使得高岭土的应用领域更加广泛，一些高新技术领域开始大量运用高岭土作为新材料，甚至原子反应堆、航天飞机和宇宙飞船的耐高温瓷器部件，也用高岭土制成。
粘土矿物的环境功能属性体现在哪些方面
粘土矿物是指一些含铝、镁等为主的含水层状硅酸盐矿物，包括膨润土、高岭土、蛭石、海泡石、伊利石、坡缕石、沸石、硅藻土、凹凸棒石等。
粘土矿物结构间包含着可以自由交换的无机阳离子，并且有一部分氧原子电子露在晶体表面上，从而使得粘土矿物具有了良好的吸附性能和具有自净能力两种截然相反的能力。
在粘土矿物形成过程中，其四面体或八面体结构中往往会出现同晶替代，使电荷出现不平衡，并且由于晶体的破损，在其断裂面上会暴露出氧原子，这些特性使粘土矿物晶面上带有性的负电荷，从而对金属离子产生吸引，并且可产生配位作用而结合达到移除的目的。
同时，颗粒细小、不饱和电荷、比表面积巨大和层间域存在吸附水和阳离子这些特性决定了粘土矿物理想的吸附性。
