射流一旦离开喷嘴，它的凝聚段不会太长。对此，射流的速度尤为重要。水经过泵送获得了压力，压力首先驱动水自泵至喷嘴，又使其以给定的速度通过喷嘴。在此期间，水流与管壁的摩擦形成了主要的压力损失，同时水流也因经过不同形状的流道以其湍流形成压力损失。当射流到达靶件时，射流以其速度形成的能量转变成冲击压力作用在欲工作的表面上。业已发现，打击在靶件上的射流流量和流速对这种转变效应非常重要，它们决定了到达靶件的射流功率和射流的作业效率，而泵控制着射流的流量，喷嘴出口截面面积控制着射流流速。当然，自喷嘴至靶件的距离，也就是靶距，以及喷嘴与靶件的相对位移速度，也是影响射流作业的重要参数。
水切割对材料的选择
水切割对材料的无选择性极为重要，也就是说它既能切割刚性的金属板材，又能切割柔性的布匝纸张。人们还曾用作工具切割软糖。然而，纯水射流的切割应用受到了压力的局限，一味地升高压力又意味着设备可靠性难以保证，且不容易实现，从而也就有了磨料水射流的20年发展史。用200MPa以上的射流压力引射磨料，在短靶距时可很好地用于切割，这就为明显降低射流压力，使其技术可靠地进入商品化创造了条件。
对于水刀来说，水刀砂和混砂管都是它的常用耗材，相比之下混砂管的价格要高很多。正常情况下，混砂管的使用寿命大概是150个小时左右，但是实际使用过程中由于某些因素的影响，它的使用寿命往往达不到这个数值。 我们都知道石榴砂是一种尖角锋利的磨料，硬度也很大，所以在使用中对混砂管会造成一定的磨损，这也是水刀磨料不建议使用棕刚玉的原因之一。因为棕刚玉的硬度更大，对砂管的磨损更大，导致砂管的寿命更低，整个使用成本远远大于石榴砂。其次，混砂管的主要成分是钨和锆，虽然它们是很耐磨的材料，但是在使用中也要根据磨料来定其使用寿命。考虑到磨料本身的特点，所以对砂管的磨损是不可避免的。 除了这个问题之外，水刀砂的干净程度对于混砂管的质量也有很大影响，因为水刀砂不干净或者含有过多的粉尘不仅没有切割效果，还可能造成砂管的报废，这样混砂管的寿命就急剧减少，所以一定要买干净粉尘少的。 水刀砂都是经过多次磁选、筛分、水洗和烘干的，所以在干净度和粉尘杂质方面有着严格的质量控制标准，这样在其使用过程中的时候就不会出现因混砂管有灰尘和大颗粒等而造成的堵头问题，有助于延长了砂管的使用寿命。