定义：主要承受轴向力的直杆在相应的节点上连接成几何不变的格构式承重结构。应用学科：水利科技（一级学科）；工程力学、工程结构、建筑材料（二级学科）；工程结构（水利）桁架的优点是杆件主要承受拉力或压力，可以充分发挥材料的作用，节约材料，减轻结构重量。常用的有钢桁架、钢筋混凝土桁架、预应力混凝土桁架、木桁架、钢与木组合桁架、钢与混凝土组合桁架。
产品分类桁架1、固定桁架：桁架中坚固的一种，可重复利用性高，缺点就是运输成本较高。产品分为方管和圆管两种。2、折叠桁架：大的优点就是运输成本低，可重复利用性稍逊。产品分为方管和圆管两种。3、蝴蝶桁架：桁架中具有艺术性的一种，造型奇特，优美。4、球节桁架：又叫球节架，造型优美，坚固性好，也是桁架中造价高的一种。
有些桥梁桥面设置在上弦，因此力主要通过上弦传递；也有的桥面设置在下弦，由于平面外刚度的要求，上弦之间仍需要连接以减少上弦平面外计算长度。
桁架的弦杆在跨中部分受力比较大，向支座方向逐步减小；而腹杆的受力主要在支座附件大，在跨中部分腹杆的受力比较小，甚至有理论上的“零杆”。足够强度—不发生断裂或塑性变形；足够刚性—不发生过大的弹性变形；足够稳定性—不发生因平衡形式的突然转变而导致坍塌；良好的动力学特性—抗震、抗风性。
