点蚀的初期形貌是疲劳裂纹。若轮齿接触应力超过极限应力值，并达到一定的循环次数时，材料就可能出现疲劳裂纹。随着这些裂纹扩展、连接，终造成齿面金属材料的脱落，形成初期点蚀，并可能持续发展为扩展性点蚀、片蚀或剥落。点蚀损伤对齿轮的使用寿命有较大的影响，严重时使齿轮厚度大大减少，甚至出现断齿。
点蚀的形貌特征：齿面金属材料的遗失、出现凹坑、且凹坑的边缘较为尖锐。
对于点蚀损伤，需抑制其发展，即裂纹的产生，在开式齿轮的不同运行阶段，借助于润滑，可以防止点蚀的出现。
1)在齿轮副投入使用的初期，使用的磨合润滑剂，使齿轮快速经历磨光过程，在消除已产生裂纹的同时，提高齿轮的接触比例，防止新的疲劳裂纹产生。
2)当齿轮接触比例上升后，换用高粘度的润滑油，建立足够厚度的润滑油膜，使载荷平均分布，降低接触压力。如此，能够有效点蚀损伤的发生，开式齿轮喷射润滑系统，并缓解既有点蚀的扩展。
齿轮啮合的几种润滑状态：
1. 流体动力润滑状态: 齿轮在啮合过程中，一定厚度的润滑油膜将并不平滑的摩擦面完全隔开而不使其发生直接接触，此时称为流体动力润滑状态。
2. 弹性流体润滑状态：当载荷增大时，啮合齿面发生弹性变化，润滑油粘度在压力下急剧增大，因而不会被完全挤出而迅速形成极薄的弹性流体动力膜，仍能将摩擦面完全隔开，这时为弹性流体润滑状态。
润滑油的粘度是形成流体动力润滑膜和弹性流体润滑膜的关键。以上情况通常发生在高速轻载的工况。
3. 边界润滑状态: 当载荷继续增大时，齿面微小的凸起在运动中已不能由弹性流体膜隔开，此时承担润滑任务的是吸附在金属表面上的一层或几层分子构成的边界吸附膜。在高温高压条件下，边界吸附膜发生脱附，丧失润滑作用，此时就要靠在齿面生成化学反应膜或物理吸附膜起润滑作用。
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