荧光造纸增白剂本质上是一种荧光染料，可以修正材质中的微黄色，从而使相关产品显得更白净、鲜艳。在世界范围内,荧光增白剂包含近400种不同结构的化合物，应用于造纸、洗涤剂、塑料、涂料、油墨、皮革等生产领域，不仅仅局限于纸制品。
荧光造纸增白剂种类繁多，在常见品种中，一般按照化学结构将其分为五大类。国内某品牌洗衣液曾被披露含有“有害物荧光增白剂”，一度引来关注。中国洗涤用品工业协会邀请了国内从事毒理学、医学、荧光增白剂、洗涤用品、纺织、染料等方面研究的对荧光增白剂进行了解读，认为洗涤剂用荧光增白剂对人体安全，是洗涤产品中的功能性助剂。
荧光增白剂织物上的作用
跟着织物上荧光增白剂的浓度添加, 其发射的蓝紫光强度也添加, 从而抵消织物上的有些黄光, 使黄光强度逐步削减, 织物也随之越来越白。
当织物上荧光增白剂的浓度添加到一恰当浓度(即增白剂的泛黄点)时, 其发射出蓝紫光的强度刚好与织物上的黄光强度持平, 彼此刚好抵消, 这时织物也白, 增白作用较佳。
当蓝紫色光强度大于抵消织物上黄光的强度时,增白剂所反射出的蓝紫光体现得极为显着, 同时因增白剂的各种构成基团不相同, 所出现的不相同色彩(如青光紫、红光蓝等) 也较显着地体现出来, 上述两种要素归纳作用的成果, 使织物的灰色彩添加, 其作用随增白剂浓度添加而加强, 从而使增白作用下降, 尽管这时织物上已无黄光的痕迹, 可是看起来已不再皎白、亮堂、耀目。
液体荧光增白剂是近年迅速发展起来的一种剂型，也是具有发展潜力的一种剂型。液体增白剂随着液体洗涤剂的迅猛发展而发展,在造纸行业的应用也日显其性,其应用范围还在不断扩大。
液体荧光增白剂在商品化加工方面具有加工过程简单不需干燥、便于改变溶液浓度、产品易于均匀一致,并可减少污水处理、节约能源、降低成本、减少助剂用量(如对水不溶性荧光增白剂其分散剂用量仅相当于粉状或颗粒状产品的1/5或更少).无粉尘飞扬等优点。在产品的使用方面计量方便，可自动化加料,配料容易，提高了工作效率，可避免粉状或颗粒状产品因溶解或分散不好而产生的印染疵点,从根本上消除了粉尘飞扬,改善了工作环境等。
