增白剂是一种荧光染料,或称为白色染料,也是一种复杂的有机化合物。它的特性是能激发入射光线产生荧光，使所染物质获得类似荧石的闪闪发光的效应,使肉眼看到的物质很白,达到增白的效果。
增白剂可以吸收不可见的紫外光，(波长范围约为360380nm),转换为波长较长的蓝光或紫色的可见光,因而可以补偿基质中不想要的微黄色,同时反射出比原来入射的波长在400600nm范围的更多的可见光，从而使制品显得更白、更亮更鮮艳。其作用是把制品吸收的不可见的紫外线辐射转变成紫蓝色的荧光辐射,与原有的黄光辐射互为补色成为白光,提高产品在日光下的白度。增白剂已经广泛应用在纺织造纸洗衣粉、肥皂、橡胶、塑料、颜料和油漆等方面。
荧光增白剂的属性
荧光是一种光致发光现象,许多能吸收光的物质并不一定能发出荧光;能发出荧光的化合物也不一定能作为荧光增白剂使用。一个化合物能成为荧光增白剂必须同时具备以下条件:
(1)化合物本身接近无色,通常略带黄色。
(2)要求化合物发出的荧光具有-定 的强度,并且有一 定的荧光波长范围(400~500nm的可见荧光)。
(3)具有普通染料的特性,即具有良好的溶解性或分散性,对被增白的基质具有足够好的亲和力或可染性,具有一定的耐洗、耐晒、耐熨烫等染色牢度。
(4)合成纤维和塑料用的荧光增白剂要有较好的耐溶剂性、热化学和光化学稳定性。
据三而化工的了解，目前使用的荧光增白剂几乎都是人工合成的有机化合物，认知度较高的就是荧光增白剂ob与荧光增白剂ob-1。
影响荧光增白剂增白效果的主要因素有:被增白基质的白度、毛效和吸色率，工作液的水质，增白时工艺参数的控制等。
(1) 被增白织物的影响:荧光增白剂的增白是光学上的补色、增亮，它不能代替化学漂白;含有色素、底色深暗的纺织品如果不经过化学漂白而单用荧光增白剂处理，则得不到理想的增白效果。
(2) 水质的影响:硬水能与某些荧光增白剂结合，生成黄绿色的不溶物，不但会造成荧光增白剂的浪费，还会严重影响增白效果。工作液中的铁、铜、锌、锰等重金属离子会对阴离子型荧光增白剂有不同程度的影响，使荧光增白剂形成不溶或难溶的磺酸金属盐而产生沉淀，或者使阴离子型荧光增白剂的吸收光谱向深色变化而抑制荧光，使织物无法漂白和增白。
