电镀时，镀层金属或其他不溶性材料做阳极，待镀的工件做阴极，镀层金属的阳离子在待镀工件表面被还原形成镀层。为排除其它阳离子的干扰，且使镀层均匀、牢固，需用含镀层金属阳离子的溶液做电镀液，以保持镀层金属阳离子的浓度不变。电镀的目的是在基材上镀上金属镀层，改变基材表面性质或尺寸。
1. 按电化学性质分类
可分为阳极性镀层和阴极性镀层。
(1) 阳极性镀层
镀层金属的电势比基体金属的电势低的镀层叫阳极性镀层。海洋环境下的铁制品表面镀镉，有机酸环境下的铁制品表面镀锡等。
(2) 阴极性镀层
镀层金属相对于基体金属的电势高的镀层叫阴极性镀层。如钢铁件上的铜、镍、铬、金、银镀层等。阴极镀层只有在它完整无缺时，才对基体金属起保护作用。
线路板沉金和镀金区别
线路板沉金和镀金区别。PCB电路板打样的过程中，镀铜厂家，沉金和镀金被广泛应用于表面处理工艺中；它们之间根本的区别在于镀金是硬金，沉金是软金。
1、沉金与镀金形成的晶体结构不一样，沉金的厚度比镀金的厚度要厚得多；沉金会呈金黄色，较镀金来说更黄。
2、沉金比镀金更容易焊接，不会造成焊接不良，下沉板的应力易于控制。同时，由于沉金比镀金柔软，所以镀金的金手指比较难磨损。
3、沉没板的焊盘上仅有镍金，信号的趋肤效应是在铜层上传输，不会对信号产生影响。
4、沉金比镀金的晶体结构更致密，镀铜价格，不易产生氧化。
5、镀金容易使金线短路；沉金的焊盘上只有镍金，因此不容易产成金丝短路。
6、沉金板导线电阻和铜层的结合更加牢固。
镀锌丝采用低碳钢盘条加工而成，是采用低碳钢，经过拉拔成型、酸洗除锈、高温退火，六安镀铜，热镀锌。冷却等工艺流程加工而成的。镀锌丝又分为热镀锌丝和冷镀锌丝(电镀锌丝)。镀锌铁丝具有良好的韧性和弹性，较高上锌量可以达到300克/平米。具有镀锌层厚，抗腐蚀性强等特性。
镀锌丝和其他镀锌工艺相比，镀锌时对低碳钢丝进行镀前清洗要求标准低。然而，在目前不断要求提高镀锌层质量等级的趋势下，带进镀槽小的某些污染物.明显成为有害的东西。由于清洗镀锌层浪费了大量时间且减少了产量，因此，电镀前对基体适当的清洗和有效的漂洗操作是非常重要的。
镀锌丝镀锌前沉积层的外表向局部除去表面膜层、表面夹杂等缺陷可以通过常规技术发现并处理;过量的泡沫是由于肥皂和可皂化脂肪类的表面活性物质带进槽液中而形成的。中等的泡沫形成速度可能是无害的。在槽液中存在的大量的微小同体颗粒，镀铜加工，能够稳定泡沫层，用活性炭席化以除去表面活性物质，或通过过滤使泡沫不太稳定，这都是有效的措施;也应采取其他措施使表面活性物质的带入量减小。有机物的带入可使电镀速度明显降低。尽管化学配方有利于高的沉积速度，镀锌丝但有机物带人后，使镀层厚度不能满足要求，因此可用活性炭来处理槽液。
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